Quand l’Évangile fonde la fraternité nouvelle

« Personne ne me montra ce que je devais faire, écrit François dans son Testament, mais le Très-Haut lui-même me montra que je devais vivre selon le saint Évangile. » Et la Règle des frères mineurs commence par ces mots : « La vie et la règle des Frères Mineurs est la suivante : observer le saint évangile de Notre Seigneur Jésus-Christ… » L’Évangile est pour François le lieu de la rencontre avec le Christ vivant. Toute la vie de François est habitée par sa rencontre avec le Christ. Il en est le centre, le fondement et ce qui oriente toutes les fibres de son être. François pourrait reprendre ces mots de saint Paul : « Pour moi, vivre, c’est le Christ » (Ph 1,20). Dès lors, il n’a d’autre but que de faire partager sa passion à ceux qu’il rencontre et, d’une manière plus proche, avec les frères qui le rejoignent. Il les initie à la manière de Jésus avec ses disciples, en leur faisant partager sa vie et sa mission. Ils se forment ensemble en se mettant au service des lépreux, en travaillant de leurs mains comme les autres pauvres, en parcourant les routes pour annoncer la paix et, bien sûr, en cultivant une vie de prière et de contemplation assidue et régulière. C’est l’école de la vie, comme fut celle des disciples avec Jésus. François se situe en frère parmi ses frères. Il accueille ses frères comme des dons que Dieu met sur sa route pour mieux le chercher et le servir.